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BIOGRAFIA "WITCHFINDER GENERAL"

Eravamo alla fine degli anni ’70 che segnarono una crisi a livello mondiale per la musica Hard Rock e Heavy Metal in quanto i Deep Purple si erano sciolti, i Led Zeppelin ormai non facevano niente che si avvicinasse all’Hard Rock, i Black Sabbath erano in piena crisi dopo l’abbandono del Madman Ozzy Osbourne. Certo c’erano ancora AC/DC, Judas Priest e Motorhead, ma certo era un po’ poco per mantenere alta la bandiera dell'Heavy Metal nel mondo. A quei tempi non esisteva lo speed metal, il power, l’epic, il prog metal, il trhash, il doom, ecc…l’Inghilterra era in pieno periodo post-punk e stava infuriando il movimento New Wave ma per molti giovani muscicisti dell’epoca questo non era quello a cui avevano pensato quando da ragazzi ascoltavano la musica Hard Rock dei Deep Purple o quel sound Heavy Doom dei Sabbath. Fù così che in Inghilterra nacquè un movimento (o forse è più giusto definirla un’era) della "New Wave Of British Heavy Metal". Tornando appunto a coloro che hanno inventato l’HM ovvero i Black Sabbath, mi chiedo quali sono stati i primi figli di Tony Iommi e soci? Chi ha contribuito a far sfociare quel sound Duro, Doom, “Satanico”, Cupo ecc…nel futuro Doom, Black, ecc… Molti risponderanno i Venom e non è sbagliato ma i Venom oltre a riprendere il sound doom dei BS lo mischiavano con il ritmo frenetico dei Motorhead mentre un’altra band poteva veramente definirsi “Figlia” dei BS e questi erano gli “WTCHFINDER GENERAL”. Il loro sound riprendeva in maniera impressionante quello dei Sabbath, qui il doom trova le sue radici! Grandi riff, voce paranoica stile Ozzy batteria mai fast ma pesa. A inizi anni ’80 ci fù un grande interesse intorno alla band , poi tutto svanì nel nulla e mentre una band come i Venom che all’epoca furono considerati (musica oscena) adesso sono considerati unanimemente i padri fondatori del Black, Death, Doom….Con questo non voglio assolutamente sminuire l’importanza dei Venom nelle future generazioni ( i Venom sono stati una delle band più influenti in assoluto), ma vorrei precisare come anche una band come gli Witchfinder General meriti tale titolo, infatti non mi stancherò mai di ripetere che se i Sabbath hanno avuti dei figli questi sono proprio gli Witchfinder General. Logicamente quando parliamo di influenze Sabbathiane è impossibile non ricordare anche gli Angel Wtch del primo album e gli Witchfynde. Partiamo dall’inizio della loro storia ( Witchfinder General) , nei tardi anni ’70 Zepp Parkes voce Phil Cope chitarra, già suonavano in piccoli locali, erano appassionati fan dei Black Sabbath e molto influenzati dai film Horror, immagini gotiche e testi tenebrosi. Cominciarono a scrivere proprio materiale che poi ritroveremo nei loro album, tra il ’78 e il ‘’79. Proprio dai testi che leggevano venne fuori il nome “Witchfinder General”. Nel corso del 1980 arrivò il bassista Toss McCready e il batterista Steve Kinsel. Nel 1981 si accordarono con la famosa ( nel campo NWOBHM) casa discografica “Heavy Metal Records”. Il loro primo singolo fu “Burning a Sinner” la cui versione era diversa da quella che poi apparirà sull’album Death Penalty, e la b-side “Satan’s Child” era un’inedita. Questo disco è oggi rivalutatissimo in particolare dagli amanti del Doom per i quali è diventato un vero oggetto di culto. Nel 1982 uscì il 12” “Soviet Invasion” che includeva la titletrack, “Rabies” un’inedita e “R.I.P.” versione live. Come spesso accadde in quei periodi nonostante l’abum fosse già pronto la band dovette aspettare molto per la pubblicazione. Intanto già l’opinione pubblica si muoveva contro la band i loro testi sacrileghi sconvolgevano le fondamenta della società inglese. Ancora più danni fece la cover del loro primo album “Death Penalty” che ritraeva una donna nuda pronta per un sacrificio in un cimitero e la retro copertina raffigurava la stessa donna senza vita e piena di sangue.IL disco fù comunque apprezzato dai fan ed è un esempio di come la scuola dei Sabbath inizio ’70 avesse sviluppato un fenomeno che adesso era stato risvegliato ed in futuro grazie proprio a band come i Witchfinder si allargherà a macchia d’olio. Sette canzoni nell’album tutte killer song con il capolavoro di Heavy Doom “Witchfinder General”, e le altre 6 tracce che sono diventate pietre miliari dell’HM. Nella seconda metà del 1982 uscì il loro secondo e purtroppo ultimo album “Friends of Hell”, che fu anch’esso un grande disco forse meno Doom di “Death Penalty” comunque un’altra pietra miliare della NWOBHM. Fu rilasciato un altro singolo “Music” la cui versione era diversa da quella inclusa nell’album. Anche qui i problemi con la cover che raffigurava donne con seni nudi (Friends of Hell) , furono molti e il successo commerciale fu inferiore al primo album cosi i membri originali Zepp Parkes e Phil Cope decisero di sciogliere la band. Molto belli i vinili in varie versioni picture disc e coloured vinyl (ne potete trovare alcuni esempi nella sezione Collector’s Corner). Lo scorso anno è uscito un live del 1983 registrato al Tiffany’s di Manchester il 6 luglio. E’ una testimonianza unica di ciò che è stata questa grande ma sfortunata ma per fortuna oggi rivaluata Heavy Metal Band. Esiste anche la versione in vinile che è strepitosa, forse la confezione più bella mai vista! Presto su Collector’s Corner.
Ps
Non mi sono soffermato sugli album un quanto presto ne parleremo nella sezione Historical Album. Tutte le varie live up del gruppo dal sito ufficiale.
Zeeb Parkes - Lead Vocals '79-'84, Phil Cope - Guitars '79-'84, Johnny Fisher - Bass '79-'80, solo on stage. Registrarono brani ma non sono mai stati usati. Steve Kinsell (aka Kid Nimble aka Kid Rimple) - Drums '79-'82 registrò "Burning A Sinner" e "Soviet Invasion" ep. Kevin McCready (aka Toss) - Bass '81-'82 (rimpiazzò Johnny Fisher) registrò "Burning A Sinner "e "Soviet Invasion". Woolfy Trope (aka Phil Cope) - Bass (sostituì Kevin "Toss" McCready) Phil suonò il basso su "Death Penalty". Rod Hawks (aka Corks and Hawk Eye) - Bass '82-'84 (sostituì Toss) , Graham Ditchfield - Drums '82-'83 (sostituì Kid Rimple) e registrò gli album"Death Penalty", "Friends of Hell" e il singolo "Music". Dermot Redmond (aka Derm the Germ) - Drums '83-'84 solo concerti.

MetalBurn!