INTERVISTA/INTERVIEW            "ROBBIE   WEIR"    Leader e chitarrista dei mitici     TYGERS OF PAN TANG




Hi Robb, I'm Umberto of italian webzine www.fromburntonow.it, we are specialized in Hard Rock, Heavy Metal & Nwobhm. First of all I must confess you are one of my all times heroes and it was such a thrill meeting you after the British Steel Festival. Having the chance of seeing and listening to you playing live has proved to me who was behind the great guitar sound the 'Tygers' had in their records.

1. How did the riff of ‘Suzie Smiled’ come to you? I personally consider it equal to the one of ‘Smoke on the Water’. 

Hey thanks for your very kind comments, it’s a pleasure to answer your questions. I wrote ‘Suzie Smiled’ in 1978, and as a band we played it for a year and a half before we recorded it on the ‘Wildcat’ album. As with all my song writing it starts with me loosening up my fingers and thoughts and then a higher power from above makes riffs come out of my fingers! The God of Rock ‘n’ Roll has shone on me for a lot of years!! 

2. Do you know that the new J. Tucker’s book on NWOBHM is entitled ‘Suzie Smiled’? Are you proud of this achievement? 

Very proud, now that you have brought it to my attention. I had no idea that the book even was on sale! I must get a copy and have a read! I guess John Tucker likes the Tygers too? 

3. Have you found out the reason why Jess Cox’s voice fit perfectly on every track of ‘Wild Cat’? Can you explain why that album is still considered a must for every heavy metal fan even more than ‘Spellbound’ which to me is a real masterpiece? 

We just struck lucky at that point, with Jess’s vocals. Our producer Chris Tsangarides did a lot of vocal coaching with Jess to achieve the end result. When it was mixed we all loved it and we thought we had a real winner on our hands. In fact ‘Wildcat’ charted at 13 in the British National charts, in 1979 when it was released, above the likes of ‘Michael Jackson’ and ‘Earth, Wind and Fire’! 

4. How come, the b-sides of ‘Crazy Nights’ sound a lot better than the songs on the album? 

‘Crazy Nights,’ was an album ‘Ordered’ by the record company to be written and recorded in 6 weeks! Luckily I had several songs ready for a ‘new album,’ but we didn’t think it would be so soon after,’ Spellbound.’ We were told a new producer was going to handle the production. Dennis Mackay had worked with the likes of ‘Judas Priest,’ David Bowie,’ Tommy Bolan’ and ‘Pat Travers,’ so we were very impressed. We went into ‘Trident Studios’ in London,(Where Queen recorded with Roy Thomas Baker) and laid down the backing tracks. It all sounded good at that point. Then Dennis had to fly back to the States to finish off an album by ‘Stanley Clarke,‘ called ‘Rocks, Pebbles and Sand’ this was of more importance than finishing our album? So when Dennis flew back for 2 weeks to the States we were told to write and record two more tracks for a free 12 inch single to be packaged with the album ‘Crazy Nights.’ We moved studios and went to ‘Rock City,’ on the Shepperton complex, (where they shot a lot of the first Star Wars movie!) With the help of a 17 year old female trainee studio engineer called, ‘Jules,’ we recorded,’Slipaway,’ and ‘Stormlands.’ I produced the two tracks, and was very proud of the end result. If you compare the sound of the album to the 12 inch the sound is far superior on the 12 inch I think. When Dennis came back we moved to yet another studio and it was as if his heart was some place else, the final mix of the album was awful. Drums sounded like boxes, guitars sounded like wasps and if you listen there are no backing vocals on the entire production! There are some great songs on ‘Crazy Nights,’ but there full potential was never realised. 


5. ‘Crazy Nights’ wasn’t a second ‘Spellbound’, but still a fine hard rock album. How come it didn’t sell? It only went number 51 in the British charts. 

In a word, Record Company “promotion”. We only did one show to promote ‘Crazy Nights,’ at the Marquee Club on Wardour Street. It was on November the 5th 1981. We were all very disappointed; it felt like a huge waste of our time. 

6. Can you share with our readers your thoughts on Jess Cox, John Deverill and John Sykes? Have you seen him playing now with what they call “Thin Lizzy”? I saw them last year at the Hammersmith Apollo. 

Jess in the early days, helped the Tygers on there way to achieving a great start in the music business, but it was felt by our agent and management at the time we needed to follow a more melodic line so Jess was replaced by Jon Deverill. Jon’s soaring Welch vocal’s excited everybody and the following 3 albums proved that. Now then Mr John Sykes……John and I shared a room for much of our touring career and we used to get up to some very naughty tricks on people! I like John he’s a great guy and a fantastic guitar player too. I have seen Thin Lizzy a couple of times, and think they are very good. John handles the vocals of Phil Lynott very well. Phil’s a tough act to follow!! 

7. I know a lot of people have already asked you this question, but what happened after the release of ‘The Cage’? 

The record company wanted us to carry on in the vain of ‘The Cage, ‘that almost American soft rock approach. That’s all well and good if your Foreigner, and experts in that field, but the Tygers rock hard and we couldn’t agree with there way of thinking. So we recorded a 5th album, called, ‘Square One’ I think? And played it to MCA. They liked it but were determined we were to become a soft rock band for the States. At that point we parted company with MCA and tried to get interest from other record companies. The band started to fall apart, with members all trying to take control. I left in summer of 1983 with Brian Dick to form a band called,’ Sergeant.’ Not long after that the rest of the boys called it a day. Lets all not forget the Tygers are a hard rock band and always will be!? 

8. Heavy metal and hard rock were born in the U.K. I was raised with the myth of England, land of rock, but now even your charts are full of pop and rap, and magazine such as Kerrang (I own the first 400 issue) is crap and even at British Steel Festival there not such a huge audience. Is there any chance England will rise again? 

Hey we can only hope, the Tygers are doing their best to re-assure all the fans who we play to that hard rock is alive ‘n’ kicking! People tend to stay in doors these days instead of getting out seeing good bands and having a pint and a good time. Thanks to your great magazine and your loyal readers good rockin’ lives on!

9. Your thoughts on your new Italian singer, Jacopo “Jack” Meille? 

'Brilliant’ a real find, great singer, great frontman and a nice person! Jack has fitted in so well to the Tygers family, it’s like we have known him for years and years instead of just 3 years! His lyrics are inventive and his harmonies are always spot on. 

10. Is there a new album in the near future for Tygers? What sound will the Tygers have in the 3rd millennium? Any Italian tour planned so far? Have you got any gigs booked in the next future? 

We are finishing off our new album, which is going to be called, ‘Animal Instinct,’ as I write. All I can promise your readers are that this album seriously ‘Rocks.’ It will come with a warning, because listening to it loud over a period of days will cause the listener to head bang, get up and uncontrollably play air guitar in public and fall in love with classic hard rock music all over again!
The Tygers are coming to Italy in April, and we can’t wait!
April 10th Florence.
April 11th Milan.
April 12th Verona.
April 13th Bologna
Make sure you bring all your albums to be signed and come and meet us after the show for a Peroni!!. 

11. Your chance to say hello to our readers…. 

Thanks for letting me have my say and my I wish all the readers a very
good 2008. If you can come and see us, talk to us after the shows, we
like to meet people that love our music. We don’t bite! These Tygers are
VERY FRIENDLY!!
See you on the road………Robb x
P.S Umberto, I’ve got a guitar pick for you!

Thanks Robb. I hope to meet you again and to have a chance to chat with you. 

REVIEW    "BACK & BEYOND"


MetalBurn!
www.fromburntonow.it


Ciao Robb, sono Umberto della webzine italiana www.fromburntonow.it, siamo specializzati in Hard Rock, Heavy Metal e NWOBHM. Prima di tutto devo confessarti che sei uno dei miei idoli di tutti i tempi ed è stato un tale fremito per me incontrarti dopo il British Steel Festival! Avere la chance di vederti ed ascoltarti dal vivo mi ha dato prova di chi vi era dietro il grandissimo sound chitarristico che avevano i Tygers nei loro album.

1. Come ti è venuto il riff di “Suzie Smiled”? Personalmente lo considero alla stregua di quello di “Smoke On The Water”.

Hey grazie per i tuoi gentilissimi commenti, è un piacere rispondere alle tue domande. Scrissi “Suzie Smiled” nel 1978, e come band l’abbiamo suonata per un anno e mezzo prima di registrarla per l’album “Wild Cat”. Il mio songwriting come con tutte le mie canzoni nasce mentre mi riscaldo le dita e cerco qualche spunto e allora una forza maggiore dall’alto fa uscire fuori i riff dalle mie dita! Il dio del Rock’n’Roll brilla su di me da anni!!

2. Sai che il nuovo libro di J. Tucker sulla NWOBHM si intitola “Suzie Smiled”? Sei orgoglioso di questo traguardo?

Molto orgoglioso, ora che lo hai portato alla mia attenzione. Non sapevo proprio che il libro fosse in vendita! Devo prenderne una copia e dargli una letta! Scommetto che a John Tucker piace anche la “Tigre”!

3. Hai scoperto il motivo per cui la voce di Jess Cox si adatta alla perfezione ad ogni traccia di “Wild Cat”? Sapresti spiegare perché quell’album è tutt’ora considerato un must-have per ogni fan dell’Heavy Metal anche più di “Spellbound” che per me è un vero capolavoro?

Quella volta abbiamo solamente tirato un colpo fortunato, con la voce di Jess. Il nostro produttore Chris Tsangarides fece con Jess un sacco di allenamento della voce per raggiungere il risultato finale. Quando fu mixato ci piacque moltissimo a tutti e pensammo di avere un vero pezzo vincente tra le nostre mani. Infatti, quando uscì nel 1979, “Wild Cat” raggiunse il tredicesimo posto nelle British National charts, sopra roba come ‘Michael Jackson’ e ‘Earth, Wind And Fire’!

4. Come è possibile che le b-sides di “Crazy Nights” siano decisamente superiori alle canzoni presenti nell’album?

“Crazy Nights” fu un album “imposto” dalla casa discografica da essere scritto e registrato entro sei settimane! Fortunatamente avevo varie canzoni pronte per un “nuovo album”, ma non pensavamo che questo sarebbe dovuto arrivare così presto dopo “Spellbound”. Ci dissero che si sarebbe occupato della produzione un nuovo produttore. Dennis Mackay aveva lavorato con gente come i Judas Priest, David Bowie, Tommy Bolan e Pat Travers, quindi ne restammo colpiti davvero bene. Ci recammo ai “Trident Studios” di Londra (dove i Queen registrarono con Roy Thomas Baker) e buttammo giù le basi delle track. In quel momento tutto suonava alla grande. Poi Dennis dovette tornare negli Stati Uniti per finire un album degli Stanley Clarke intitolato “Rocks, Pebbles and Sand”, questo era più importante di finire il nostro album? Così quando Dennis tornò negli Stati Uniti per due settimane ci dissero di scrivere ed incidere almeno due brani per un singolo 12” gratuito da includere con l’album “Crazy Nights”.
Cambiammo studi e ci recammo a “Rock City”, nel complesso di Shepperton (dove ripresero molte scene del primo film di Star Wars!). Con l’aiuto di una ragazza diciassettenne apprendista ingegnere di studio chiamata Jules, registrammo “Slipaway” e “Stormlands”. Io produssi i due brani ed ero davvero orgoglioso del risultato finale. Se paragoni l’audio dell’album a quello del 12”, l’audio del 12” è di gran lunga superiore secondo me. Quando ritornò Dennis ci spostammo ancora ad un altro studio ed era come se il suo cuore fosse da qualche altra parte, il mixaggio finale dell’album era terribile. Al posto della batteria sembra di sentire delle scatole, le chitarre sembrano delle vespe e se ci fai caso non ci sono backing vocals in tutto l’intero disco! Ci sono delle grandi canzoni su “Crazy Nights”, ma tutto il potenziale non fu mai registrato.

5. “Crazy Nights” non era un secondo “Spellbound”, ma un album di Hard Rock ancora buono. Come mai non ha venduto? Arrivò solamente cinquantunesimo nelle classifiche inglesi.

In una parola, la “pubblicità” che ne fece la casa discografica. Facemmo solamente un concerto per promuovere “Crazy Nights”, al Marquee Club di Wardour Street. Era il 5 Novembre dell’81. Eravamo tutti molto delusi; sembrava tutto un’immensa perdita di tempo.

6. Potresti condividire con i nostri lettori la tua opinione riguardo Jess Cox, John Deverill e John Sykes? Lo hai visto suonare adesso con quelli che chiamano “Thin Lizzy”? Li ho visti l’anno scorso all’Hammersmith Apollo.

Jess all’inizio aiutò i Tygers a raggiungere un grande esordio nel music business, ma il nostro agente ed il nostro management all’epoca credevano che dovevamo seguire una linea più melodica, così Jess fu rimpiazzato da Jon Deverill. L’altissima voce del gallese Jon eccitò tutti quanti e i tre album successivi provarono questo.
Adesso allora tocca a Mr. John Sykes… John ed io abbiamo condiviso la stessa stanza per buona parte dei nostri tour ed eravamo soliti fare degli scherzi davvero da marinaio alla gente! Mi piace John, è una grandissima persona e anche un fantastico chitarrista. L’ho visto con i Thin Lizzy un paio di volte e penso che sono davvero bravi. John se la cava molto bene sulle parti vocali di Phil Lynott. Phil è un pezzo duro da seguire!!


7. So che molta gente ti ha già fatto questa domanda, ma cosa accadde dopo l’uscita di “The
“The Cage?

La casa discografica voleva che proseguissimo sulla scia di “The Cage”, quell’approccio soft Rock molto americano. Tutto normale e apposto se ti chiami Foreigner e sei esperto in quel campo, ma i Tygers erano duri e non potevamo essere d’accordo con quel modo di pensare. Così registrammo un quinto album chiamato “Square One” se non sbaglio e lo suonammo alla MCA. L’album a loro piacque ma erano convinti che dovessimo divenire una band soft rock per gli Stati Uniti. A quel punto ci separammo dalla MCA e provammo a farci prendere di interesse da altre case discografiche. La band iniziò a rompersi, con tutti i membri che provavano a prenderne il controllo. Me ne andai nell’estate dell’83 con Brian Dick per fondare un gruppo chiamato Sergeant. Non molto dopo che il resto dei ragazzi lo chiamarono un giorno. Non dimentichiamoci che i Tygers sono una band Hard Rock e la saranno per sempre!

8. L’Heavy Metal e l’Hard Rock sono nati nel Regno Unito. Sono cresciuto con il mito dell’Inghilterra, la terra del Rock, ma ora perfino le vostre classifiche sono piene di pop e rap, e riviste come Kerrang (possiedo i primi 400 numeri!) fanno schifo e anche al British Steel Festival non c’è un pubblico così numeroso. C’è qualche chance che l’Inghilterra possa rinascere?

Hey, possiamo solo sperare, i Tygers stanno facendo del loro meglio per assicurare a tutti i fan a cui suoniamo che l’Hard Rock è “alive’n’kicking” (intraducibile, nda)! Ora la gente tende a stare chiusa in casa invece di uscire e andare a vedere le buone band e a prendere una birra e divertirsi un po’. Grazie alla tua mitica zine e ai tuoi fedeli lettori il buon Rock continua a vivere!

9. Le tue opinioni sul vostro nuovo singer italiano, Jacopo “Jack” Meille?

“Eccezionale”, una vera scoperta, grande cantante, grande frontman e ottima persona! Jack si è adattato così bene alla famiglia dei Tygers, è come se lo conoscessimo da anni e anni invece di conoscerlo solamente da tre anni! I suoi testi sono creativi e le sue melodie sono sempre azzeccate!

10. C’è un nuovo album in programma per i Tygers nel futuro più prossimo? Che sound avranno i Tygers nel III millennio? Ci sono tour in Italia programmati finora? C’è qualche data imminente fissata?

Stiamo completando il nostro nuovo album che si chiamerà “Animal Instinct” come ho scritto. Tutto quello che posso promettere ai tuoi lettori è che questo album “seriously Rocks”. Uscirà con un’avvertenza, perché ascoltarlo a palla per un periodo di giorni porterà l’ascoltatore a fare un headbanging scatenato, a saltare e suonare incontrollabilmente la sua air guitar in pubblico e innamorarsi nuovamente di tutto l’Hard Rock classico!
I Tygers verranno in Italia ad Aprile e non vediamo l’ora!
10 Aprile – Firenze.
11 Aprile – Milano
12 Aprile – Verona
13 Aprile – Bologna
Assicuratevi di portarvi dietro tutti i vostri album da autografare e di incontrarvi con noi dopo lo show per una Peroni!!

11. Il modo per salutare i nostri lettori…

Grazie per avermi lasciato dire la mia e auguro a tutti i lettori un ottimo 2008. Se potete venite a vederci, parlateci dopo i concerti, ci piace incontrare la gente che ama la nostra musica. Non mordiamo! Queste “tigri” sono DAVVERO AMICHEVOLI!!
Ci si becca in giro………Robb x
P.S.: Umberto, ho un plettro per te!

Grazie Robb. Spero di incontrarti presto nuovamente e di avere modo di parlarti.

MetalBurn!
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Traduzione - Mario "Neon Knight" Fraschetti


REVIEW OF BACK & BEYOND